Kuusenkerkät ja

 -siirapin valmistus kotona 

Kuusenkerkät ovat alkukesän upein villiyrtti, ja niistä keitetty kuusenkerkkäsiirappi on todellista metsän kultaa. Se sopi mainiosti lettujen päälle, jälkiruokiin, teen kaveriksi tai vaikkapa lahjaksi. Tässä on selkeä ja perinteinen ohje kuusenkerkkien keräämiseen ja siirapin valmistukseen. 

1. Kerkkien kerääminen: 

Muista jokaisenoikeudet 

Tärkeä sääntö:  Kuusenkerkkien poimiminen  ei kuulu  jokaisenoikeuksiin. Tarvitset keräämiseen aina  maanomistajan luvan  . 

●  Valitse oikea aika:  Kerkät ovat parhaimmillaan keväällä  ja alkukesästä (touko-kesäkuussa), kun ne ovat vaaleanvihreitä, pehmeitä ja pituudeltaan noin 1–3 cm. 

●  Kerää säästeliäästi:  Älä koskaan rivi kaikkia kerkkiä  samasta puusta, äläkä ota kuusen ylintä latvus kerkkää, jotta puun kasvu ei häiriydy.  Kuusiaita on hyvä kerkkien lähde! 

●  Puhtaus:  Kerää kerkät puhtaalta paikalta, kauempaa isoista teistä ja pölystä.
 

2. Perinteinen kuusenkerkkäsiirappi (keittämällä) 

Tämä on varma ja perinteinen tapa, jolla siirapista tulee kauniin punaruskeaa ja täyteläistä. 

Ainekset: 

●  Kuusenkerkkiä  (esim. n. 1 litra) 

●  Vettä  (sen verran, että kerkät juuri ja juuri peittyvät,  n. 1 litra) 

●  Sokeria  (tavallista kidesokeria, taloussokeria tai  fariinisokeria: n. 500 g per 1 litra siivilöityä lientä) 

●  (Valinnainen: tilkka sitruunamehua antaa raikkautta ja parantaa säilyvyyttä) 

Valmistusohje: 

1.  Liotus (valinnainen):  Huuhtele kerkät kevyesti juoksevan  veden ala, jos niissä on roskia tai
hyönteisiä. Voit myös liottaa niitä pesuvadissa kylmässä vedessä hetken. 

2.  Esikeittäminen:  Laita kerkät kattilaan ja kaada päälle  sen verran vettä, että ne peittyvät. Keitä hiljalleen kannen alla noin 15–20 minuuttia. Kerkät muuttuvat keitettäessä rusehtavan harmaiksi ja menettävät vihreän värin. 

3.  Uuttaminen:  Nosta kattila liedeltä ja anna kerkkien  uuttua vedessä yön yli (tai vähintään muutaman tunnin ajan), jotta kaikki maku irtoaa liemeen. 

4.  Siivilöinti:  Siivilöi kerkät pois nesteestä. Painele niitä siivilää vasten, jotta saat viimeisetkin mehupisarat talteen. 

5.  Siirapin keittäminen:  Mittaa jäljelle jäänyt liemi  takaisin kattilaan. Lisää sokeri (suhteessa noin 5 dl sokeria per 1 litra lientä). 

6.  Keittäminen ja kokoon keitto:  Keitä lientä ilman kantta miedolla tai keskilämmöllä. Aluksi liemi on kellertävää, mutta pitkään kiehuessaan se muuttuu syvän punaiseksi tai punaruskeaksi. Keittoaika voi vaihdella  1–2 tunnin  välillä riippuen kattilan koosta ja lämmöstä. 

7.  Paksunnos:  Siirappi sakenee jäähtyessään. Voit testata  valmiutta tiputtamalla pienen tipan siirappia kylmälle lautaselle. Jos tippa jää keoksi eikä lävähdä heti, siirappi on valmista. Älä keitä liian pitkään, tai siirapista tulee jäähtyessään kivikovaa karkkia. 

8.  Pullotus:  Kaada kuuma siirappi puhtaisiin, kuumennettuihin  lasitölkkeihin tai -pulloihin ja sulje heti tiiviisti. 

3. Aurinkosiirappi (Raakakypsytys) 

Jos haluat säästää kerkkien C-vitamiinit ja välttää keittämistä, voit kokeilla "aurinkosiirappia". Tämä vaati vain kärsivällistä odotusta. 

1.  Lado puhtaaseen lasipurkkiin vuorotelen  kuusenkerkkiä  ja  sokeria  (noin 1:1 suhteessa) kerroksittain niin, että päällimmäiseksi tulee paksu kerros sokeria. 

2.  Sulje purkki ja laita se  aurinkoiselle ikkunalaudalle  . 

3.  Kääntele ja ravistele purkkia päivittäin. Sokeri alkaa sulaa ja imeä nestettä kerkistä. 

4.  Noin 3–4 viikon kuluttua, kun sokeri on täysin sulanut siirapiksi, siivilöi kerkät pois. 

5.  Säilytä valmis aurinkosiirappi jääkaapissa. 

Säilytys ja käyttö 

Oikein keitetty, sokeripitoinen ja puhtaisiin pulloihin suljettu kuusenkerkkäsiirappi säilyy viileässä ja pimeässä (kuten kelarissa tai jääkaapissa)  jopa  vuosia. Käytä siirappia mausteena: se sopi loistavasti uunijuuston, lettujen, jäätelön, riistaruokien kastikkeiden tai aamuteen maustamiseen! 

Kannattaa kokeilla!